Un grupo de científicos argentinos, en conjunto con especialistas norteamericanos, estudian la forma en que, mediante la manipulación genética y controlando la alimentación de los animales, se podría producir leche descremada. 

Científicos de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires afirman que “en poco tiempo, la nutrigenómica, una ciencia que estudia cómo se relacionan los genes con la nutrición, permitiría hacer aportes sustanciales a la calidad de la leche y de la carne de diferentes especies animales que consumimos". De esta manera se estaría en condiciones de producir, entre otras cosas, leche naturalmente descremada y con un alto valor nutricional.

Este avance en la investigación, fruto del trabajo conjunto de científicos de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) junto con profesionales de centros de estudios de los Estados Unidos, permite abrir nuevos horizontes a esta disciplina que tiene, hasta el momento, poco desarrollo en nuestro país.

Las investigaciones actuales se focalizan en producir mejoras en la calidad de la leche y de la carne de diferentes especies animales, como ser bovinos, porcinos y ovinos, involucrando a varios grupos de investigación sobre biología molecular. 

Alejandro Palladino, docente de la cátedra de Nutrición Animal de la FAUBA, explicó que “la nutrigenómica estudia cómo se pueden expresar o silenciar ciertos genes de interés a partir de cambios en la alimentación". Recientemente, este profesional realizó un viaje a la Universidad de Illinois a fin de conocer las técnicas más avanzadas en la materia. Para ello han participado durante dos meses en una estancia de investigación en el laboratorio de Juan Loor y James Drackley, del departamento de Ciencia Animal de esa institución académica.

Sonia Moisá, docente de la cátedra de Porcinos de la FAUBA, es otro exponente de este proceso de avance en nutrigenómica. En el marco de un proyecto de formación de recursos humanos de la Facultad de Agronomía de la UBA, esta científica argentina está también llevando adelante sus estudios doctorales en la materia en la Universidad de Illinois.

Cabe destacar que este proyecto de formación está siendo financiado desde 2009 por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, impulsando la capacitación de científicos sobre todo en las áreas que aun no poseen un alto grado de desarrollo como podría ser el caso de la  nutrigenómica.

Estos investigadores, y los trabajos que están desarrollando en la Univiersidad de Illinois, tienen  como línea de investigativa los procesos involucrados en el metabolismo de las vacas lecheras durante el periodo que comprendido en la transición entre el preparto y el postparto inmediato. Estudian por ejemplo, las consecuencias que acarrea una modificación inducida en la alimentación sobre la performance productiva de los animales.

Estudian en particular, las modificaciones que sufren los genes asociados con la movilización y la utilización de las grasas como fuente de energía. Así por ejemplo Palladino nos explicó “que a partir de la nutrición podemos alterar la cantidad y la calidad de los ácidos grasos de la leche, y muchos de estos efectos tienen base sobre la expresión de ciertos genes y sobre cómo puede ser modificada". 
 

Por su parte Moisá señaló que "la aplicación de prácticas de manejo como el destete precoz, acompañada por una inmediata administración de una dieta alta en almidón, hacen que los genes que producen la activación del proceso de deposición de grasa y crecimiento muscular, se activen tempranamente, permitiendo la terminación del engorde de los animales a una edad más temprana" y, seguidamente, sentenció que “los genes que determinan estos procesos podrían presentar mutaciones que podrán ser utilizadas como marcadores genéticos a la hora de realizar la selección de futuros reproductores para carne en nuestros rodeos".

Para cuando regrese al país, Moisá tiene grandes planes: “estoy muy entusiasmada porque en la Argentina hay mucho por hacer en nutrigenómica".